STRUCTURAL GEOLOGY OF THE CARIBOO GOLD
MINING DISTRICT, EAST-CENTRAL BRITISH COLUMBIA

Abstract

The Cariboo gold mining district extends from Big Valley Creek in Wells map area southeast to
Cariboo Lake and is entirely within the Quesnel Highlands.

Proterozoic to Jurassic rocks are bound by thrust and strike-slip faults into four tectonically
and stratigraphically unique terranes. All rocks of the terranes were deposited in an ocean and
vary, east to west, from continental shelf clastics and carbonates (Cariboo Terrane) through conti-
nental shelf and slope clastics, carbonates and volcaniclastics (Barkerville Terrane), and rift floor
pillowed basalt and chert (Slide Mountain Terrane), to island arc volcaniclastics and fine grained
clastics (Quesnel Terrane). Mesozoic shallowly-dipping faults have shortened the distance between
the terranes and late Mesozoic and Tertiary moderately- to steeply-dipping (probably listric) faults
have shortened, translated and extended the stacked terranes. Mesoscopically, the structure is domi-
nated by east- and west-verging multiple folds, but regionally by shear, as expressed mainly by
transpressional terrane boundary faults. The structural stacking and disruption of the terranes was
accompanied by regional prograde and retrograde metamorphism which subjected most of the area
to chlorite grade, and the extreme southeast to kyanite grade.

Résumé

Le district aurifére de Cariboo se trouve dans les hautes-terres de Quesnel et s’étend du ruisseau
Big Valley dans la région cartographiée de Wells vers le sud-est jusqu’au lac Cariboo.

Des roches datant du Protérozoique au Jurassique sont divisées, par des failles chevauchantes
et des décrochements, en quatre terrains tectoniquement et stratigraphiquement définis. Ces roches
se sont toutes accumulées dans un milieu océanique; d’est en ouest, elles changent, passant de roches
clastiques et carbonatées de plate-forme continentale (terrain de Cariboo), a des roches clastiques,
carbonatées et volcanoclastiques de plate-forme et de talus continentaux (terrain de Barkerville),
a des basaltes en coussins et a des cherts de fond de fosse (terrain de Slide Mountain) pour se termi-
ner par des roches volcanoclastiques et clastiques a grain fin d’arc volcanique (terrain de Quesnel).
Des failles mésozoiques a faible pendage ont raccourci la distance séparant les terrains, tandis que
des failles (probablement listriques) tardi-mésozoiques et tertiaires, a pendage moyen ou brusque,
ont raccourci, déplacé et prolongé les terrains empilés. Du point de vue mésoscopique, la structure
est dominée par des plis multiples a déversement est et ouest; du point de vue régional, elle est
dominée par un cisaillement qui se traduit principalement par des failles-limites de transpression.
L’empilement structural et la rupture des terrains ont été accompagnés d’un métamorphisme pro-
grade et rétrograde régional, la plus grande partie de la région ayant atteint le facies a chlorite
et l’extrémité sud-est, le faciés a cyanite.